胰腺位于腹上区和左季肋区。胃和腹膜后面约平第一腰椎椎体处，横卧于腹后壁，胰头颈部位于腹中线的右侧，居于十二指肠湾内，胰体部和尾部则位于腹中线的左侧。
胰腺的位置位于上腹部的腹膜后，横跨第一二腰脊间，可分为头、颈、体、尾四个部分。头颈部位于腹中线的右侧，居于十二指肠湾内，体部和尾部则位于腹中线的左侧，毗邻胃大弯，脾门和左肾门。胰腺是人体最大的腺体，没有纤维包膜，其腹侧被后腹膜所覆盖，胆总管从十二指肠上部的后方略向右行，胰颈为胰头和胰体之间的狭部，后方有肠系膜动、静脉。肠系膜上静脉与脾静脉汇合成门静脉，胰体向脊柱左侧延伸，向后向行至左肾上腺和左肾上部的前方，胰尾终止于脾门处。
胰腺为混合性分泌腺体，主要有外分泌和内分泌两大功能。
它的外分泌主要成分是胰液，内含碱性的碳酸氢盐和各种消化酶，其功能是中和胃酸，消化糖、蛋白质和脂肪。
内分泌主要成分是胰岛素、胰高血糖胰腺素，其次是生长激素释放抑制激素、肠血管活性肽、胃泌素等。
胰岛素的功能为：
(1)促进肝糖原和肌糖原的合成。此作用主要通过提高肝脏和肌肉中糖原合成酶的活性而完成。
(2)促进葡萄糖进入肌肉和脂肪组织细胞内。
(3)激活葡萄糖激酶，生成6—磷酸葡萄糖。
(4)抑制糖异生。如胰岛素缺乏时，进入组织细胞内的葡萄糖减少。肝糖原的分解与异生增强；由肝脏释放入血的葡萄糖大大增加，血糖水平升高，并超过肾糖阈值而从尿中排出，表现为糖尿病，胰腺炎。
